El tema de Observatorios Urbanos Locales, surge con la iniciativa de adopción de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, dónde los países miembros de las Naciones Unidas reafirmaron los derechos fundamentales del hombre. En esta Declaración los países miembros se comprometieron a promover un marco de dignidad y valor de la persona humana, basado en la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, y se declararon resueltos a promover el progreso social y elevar el nivel de vida dentro de un concepto más amplio de libertad.
El Observatorio del Estado de México, inició su operación en agosto de 2007; el instrumento de creación fue un Convenio de Colaboración promovido por el Comité de Planeación para el Desarrollo del Estado de México (COPLADEM), institución que lo formó con base en las reglas internacionales que establece ONU-HABITAT y las correspondientes nacionales de la Secretaría de Desarrollo Social de la federación (SEDESOL).
La renovación de Convenio de Colaboración se promovió en diciembre de 2010, por parte del IGECEM, el Instituto en su carácter de Secretario Ejecutivo, reformó la estructura y funciones del Observatorio con base en las recomendaciones de experiencias exitosas para la entidad como son las del Observatorio Metropolitano de Toluca (METROSUM), de los observatorios locales de Tecámac y Coacalco, opiniones de expertos en la materia y las derivadas de las entrevistas efectuadas con servidores públicos de la SEDESOL.
La segunda renovación del Acuerdo Marco de Colaboración y Coordinación del Observatorio del Estado de México/ Red de Observatorios (OEM-RED), fue signado en el mes de julio de 2013, el cual se integró con la participación de instancias gubernamentales, la academia y la sociedad civil, con la figura de Secretaría Técnica.
La pretensión del Observatorio del Estado de México, es que no sea visto sólo como instancia generadora de datos estadísticos, sino que fomente los procesos consultivos a través de una oferta de datos confiables, adecuados, oportunos y actualizados para la toma de decisiones, a través del seguimiento de políticas y acciones urbanos locales, además de abordar estudios comparativos con los resultados de Observatorios de la Red Nacional e internacional.
El sistema de indicadores del OEM permitirá evaluar y dar seguimiento de manera sistemática, a los objetivos estratégicos establecidos en los planes y programas de planeación vigentes, así como la evaluación de resultados de los instrumentos de planeación de la Administración Pública Estatal.